Cámara Minera de Chile: Grafeno tiene potencial para competir con el cobre en transición energética

Manuel Viera, presidente de la Cámara Minera de Chile, advirtió que tanto su país como el nuestro deben aprovechar la oportunidad que tienen actualmente con la alta demanda de cobre, ya que el negocio de la minería evoluciona más rápido de lo que pensamos y podría surgir un reemplazo al metal rojo.

“Este juego empresarial es tan rápido, evoluciona tan rápido que hoy día estamos hablando de cobre y, a lo mejor, viene el reemplazo del cobre. Nadie sabía, por ejemplo, que en estos momentos el grafeno perfectamente puede reemplazar al cobre”, señaló en entrevista para Diálogos Mineros, programa virtual del Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP).

Explicó también que el grafeno es más liviano, tiene mayor conductividad eléctrica y muchas ventajas en comparación con el cobre. Sin embargo, el cobre destaca desde el punto de vista de la salud, pues funciona mejor para evitar la proliferación de bacterias, virus o similares.

Asimismo, indicó que ha bajado el costo de producción del grafeno. “Por eso, yo insisto en que debemos prepararnos y ojalá producir ahora”, apuntó Viera.

A modo de ejemplo, comentó lo sucedido en tiempos pasados con el salitre en Chile, dado que los alemanes descubrieron el salitre sintético y el salitre chileno quedó ahí empozado hasta el día de hoy. “Con el cobre, tenemos que ser positivos, pero alertas. Así que yo creo que eso es lo que deberíamos hacer”, afirmó.

En ese sentido, resaltó que el Perú tiene una gran oportunidad con el cobre, pero más allá de ello, posee reservas polimetálicas. Por ello, apostó por el potencial de nuestro país para ser un importante productor de grafito (de donde deriva el grafeno), al igual que de litio, del cual posee valiosas reservas.

Como lo ha señalado el Ministerio de Energía y Minas, el Perú produce ocho de los 17 minerales críticos para la transición energética global: cobre, hierro, plomo, molibdeno, plata, zinc, indio y grafito. Por ello, se amplían las oportunidades por delante.

Con respecto a la producción minera de su país, Viera detalló que “existe una alta probabilidad, sobre el 90%, que para el 2035 Chile debería estar produciendo cerca de 6,5 millones de toneladas de cobre fino. Y ojalá que estemos produciendo litio más o menos unas 800 mil toneladas en el 2040”.

Cabe mencionar que, actualmente, Chile produce 5,3 millones de toneladas de cobre al año y es el primer productor de cobre del mundo. Sumado con el Perú, que produce actualmente 2,4 millones de toneladas de cobre, proveen alrededor del 40% de cobre del mundo.