BYD Co. dijo que actualmente su proyecto de litio en Chile sigue en el aire mientras el gigante chino de vehículos eléctricos continúa negociando con las autoridades de la nación vecina. En abril del año pasado, BYD obtuvo acceso a precios preferenciales para el carbonato de litio producido por la chilena SQM para alimentar una planta que comenzaría a producir fosfato de hierro y litio para cátodos a fines de 2025.
Pero los términos aún no se han fijado y se espera que el inicio de la producción se retrase, dijo la vicepresidenta ejecutiva de BYD, Stella Li, en una entrevista el lunes en Shenzhen, China, con la agencia Bloomberg, añadiendo que la compañía tiene que asegurarse de conseguir un “buen trato”. “Aún estamos negociando con el gobierno local”, dijo Li. “La pelota está ahora en el tejado del gobierno”.
Corfo, la agencia gubernamental chilena que supervisa las tenencias de litio, declinó hacer comentarios a Bloomberg. Para el fabricante de automóviles chino, el proyecto del cátodo ofrece un punto de apoyo en un país con las mayores reservas de litio del mundo.
Para Chile, el proyecto es parte de un impulso para avanzar más en la cadena de suministro de baterías. Pero los precios del litio han caído a mínimos de tres años después de que comenzó a producirse nueva producción justo cuando la demanda mundial de automóviles eléctricos se desaceleró.
No está claro si BYD tendría asegurados precios preferenciales más allá de la licencia actual de SQM que vence en 2030. La firma con sede en Santiago conocida formalmente como Sociedad Química y Minera de Chile SA firmó un acuerdo para entregar una participación mayoritaria en sus activos de salmuera al Estado a cambio de ampliar operaciones.
