Freeport-McMoRan administra dos operaciones de cobre en Sudamérica: Cerro Verde en Perú (en la que posee una participación del 53,56%) y El Abra en Chile (en la que posee una participación del 51%). Las ventas consolidadas de cobre de Freeport de sus operaciones de Sudamérica, en el primer trimestre de 2024 (284 millones de libras), fueron inferiores a las del primer trimestre de 2023 (302 millones de libras), reflejando principalmente menores volúmenes de mineral de lixiviación colocados en acopios y menores tasas de molienda asociadas con el mantenimiento del molino.
Los costos en efectivo netos unitarios promedio (netos de créditos por subproductos) para las operaciones en Sudamérica de US$ 2.6 por libra de cobre en el primer trimestre de 2024 fueron más altos que los costos en efectivo netos unitarios del primer trimestre de 2023 de US$ 2.2 por libra, lo que refleja principalmente menores costos de molibdeno. créditos de productos y menores volúmenes de cobre.
Freeport espera que las ventas de cobre de sus operaciones en Sudamérica alcancen aproximadamente los 1,100 millones de libras este año, lo que supone que no habrá impactos significativos en la disponibilidad de agua, que se está monitoreando de cerca a la luz de los patrones climáticos actuales de El Niño.
La compañía espera que los costos para las operaciones en América del Sur sean de aproximadamente US$2,51 por libra de cobre para el año 2024, con base en el logro del volumen de ventas actual y las estimaciones de costos y suponiendo un precio promedio de U$20 por libra de molibdeno para lo que resta de 2024.
Además de cobre, la mina Cerro Verde produce concentrado de molibdeno y plata. En las operaciones de El Abra en Chile, Freeport ha perforado y modelado un gran recurso de sulfuro que respaldaría un posible proyecto importante de molino similar al concentrador de gran escala en Cerro Verde.
La producción de molibdeno en el primer trimestre de 2024 fue significativamente menor que la del primer trimestre de 2023 como resultado del mantenimiento del molino y el impacto de ciertos tipos de minerales en las recuperaciones.
Freeport está participando en la planificación de una posible presentación de una declaración de impacto ambiental para finales de 2025 para El Abra, sujeta a la participación continua de las partes interesadas y a evaluaciones económicas. Paralelamente, la empresa está actualizando sus estudios técnicos y modelos económicos para incorporar tendencias recientes en costos de capital.
