El estudio, liderado por expertos internacionales, describe el descubrimiento de una comunidad de trilobites en el Altiplano peruano, específicamente en la región de Puno. Estas criaturas marinas, que habitaron el planeta hace aproximadamente 494 millones de años, representan actualmente el registro de vida compleja más antiguo del que se tenga conocimiento en el país.
El descubrimiento se centra en el caserío de Llallahue en Umachiri, Altiplano de Puno donde las capas de roca han conservado restos de animales del periodo Cámbrico. Lo que hace especial al hallazgo de los especímenes, es que se constituyen como los más antiguos de la Cuenca Andina Central en el Perú, que incluía también, durante la era Paleozoica, al norte de Argentina y Bolivia. En términos geológicos, los nuevos trilobites de Umachiri se remontan al Cámbrico de la serie Furongiano inferior.
Los trilobites, artrópodos ancestros lejanos de los actuales crustáceos, muestran que las aguas marinas que cubrían el sur del Perú en aquel entonces estaban conectadas con lo que hoy es la Antártida y Australia, formando parte de un antiguo supercontinente llamado Gondwana, constituyendo los primeros registros físicos de exoesqueletos de organismos fosilizados en rocas peruanas.
En este contexto, el Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (Ingemmet) juega un rol fundamental como responsable directo de la protección de este valioso patrimonio el cual garantiza la preservación de estas piezas para que la información técnica sea procesada y compartida con la comunidad internacional. Gracias a que el Ingemmet protege estos materiales fósiles, los geólogos pueden utilizarlos para datar las rocas de millones de años, con procedimientos no muy costosos y seguir indicios de recursos en el suelo peruano.
Los fósiles descritos en la investigación se encuentran depositados en la Paleoteca que alberga la colección paleontológica del Ingemmet con quien coopera habitualmente uno de los coautores de la investigación, el especialista español Juan Carlos Gutiérrez-Marco, miembro correspondiente de la Academia Nacional de Ciencias del Perú y galardonado como “Paleontólogo peruanista” durante el I Simposio Internacional de Paleontología del Perú.
