Durante el cuarto trimestre de 2022 el precio del cobre comenzó a registrar una tendencia al alza, la que se consolidó en enero de este año, alcanzando en la tercera semana los US$ 4,13 la libra, es decir, un aumento de 19,2% respecto al precio de cierre del tercer trimestre del año 2022.
Actualmente, y según Cochilco, “los factores especulativos están impulsando el precio del metal rojo”, principalmente la flexibilización de la política cero Covid-19 y apertura de fronteras en China; la moderación de la política monetaria norteamericana inducida por el descenso de la inflación; expectativas de una recesión en Europa más suave de lo estimado previamente; inventarios históricamente bajos y una preocupación por un menor suministro de cobre en el mercado. Considerando este escenario, Cochilco proyecta como escenario más probable que el precio promedio del cobre alcance los US$ 3,85 la libra en 2023.
La producción mundial de cobre mina para el 2023 se situaría en 22,98 millones de toneladas, con un alza de 5% frente al 2022, mientras que el incremento en 2024 sería de 4%. En tanto, la demanda mundial de cobre refinado aumentaría en 2,3% y 2,9% en 2023 y 2024, respectivamente, y la de China registraría un incremento de 1,5% y 1,9% en dichos años.
En China, la abrupta relajación de las estrictas medidas para enfrentar el Covid-19 ha generado optimismo para la demanda futura de cobre bajo una perspectiva de mediano y largo plazo, ya que en el corto plazo aún predomina la volatilidad.
La actividad económica aún se encuentra en fase de contracción como así lo muestran la cifras económicas de diciembre de 2022 y las expectativas para el primer trimestre de 2023, debido a que los masivos contagios han afectado severamente los servicios y la operación normal del sector industrial, lo que reduciría el consumo chino de cobre durante este período.
Por el lado de la producción de cobre, en los últimos meses aumentó el riesgo de oferta, particularmente por las protestas en Perú, el segundo productor mundial, que están causando la paralización de algunas faenas, dadas las interrupciones de las cadenas de abastecimiento y transporte de minerales.
