Reemplazar cerca del 70% de los calefactores a leña existentes en la Región Metropolitana de Santiago, en Chile, es el desafío que se ha propuesto Anglo American en el marco del Programa de Compensación de Emisiones de su proyecto Los Bronces Integrado (LBI), a través del cual compensará el 150% de las emisiones de material particulado que este genere, cifra superior al 120% requerido por la normativa ambiental, y que, junto a otras iniciativas, generará beneficios estimados en unos US$290 millones al año, como ahorros en salud pública.
“Hemos asumido un compromiso inédito en materia de compensación de emisiones, que refleja la manera en que, en Anglo American, incorporamos la sostenibilidad en el desarrollo de nuestros proyectos como un eje central. El proyecto Los Bronces Integrado es el fruto de más de diez años de estudios científicos y fue diseñado priorizando la sostenibilidad por sobre criterios técnico-económicos, evitando impactos en glaciares, sin utilizar más agua fresca e incorporando importantes medidas en materia de conservación de flora y fauna”, destacó Juan Pablo Schaeffer, vicepresidente de Asuntos Corporativos y Sustentabilidad de Anglo American.
Un camino que la compañía minera no recorrerá sola, pues selló una alianza estratégica con Enel X, empresa que cuenta con una vasta experiencia en este tipo de recambios y que estará a cargo del proceso de implementación.
“Una de las experiencias más exitosas que nuestra empresa ha llevado a cabo en el último tiempo es el programa de recambio de estufas a leña por equipos de aire acondicionado. Gracias a ella, hemos contribuido a disminuir emisiones contaminantes, beneficiando a 28 mil hogares que han logrado aprovechar el uso de energías limpias en sus viviendas. Estamos orgullosos de esta nueva alianza con Anglo American, que nos permitirá ampliar nuestro alcance y seguir generando un impacto positivo, tanto en el medio ambiente como en la calidad de vida de las personas”, señaló Karla Zapata, gerenta general de Enel X.
Además, se suman dos prestigiosas entidades académicas: la Escuela de Salud Pública T.H.Chan de la Universidad de Harvard y < Universidad de Santiago de Chile (Usach).
“Cada vez está más claro que comprender tanto las fuentes como las vías de los contaminantes atmosféricos es esencial para proteger la salud pública. Las tecnologías y métodos desarrollados en mi laboratorio pretenden captar el impacto de la exposición humana y la eficacia de las intervenciones. La aplicación de nuestra investigación a programas del mundo real -como este- proporcionará la perspectiva y las herramientas necesarias para establecer y evaluar soluciones”, comentó el Dr. Petros Koutrakis de Harvard.
El rector de la Usach, Dr. Rodrigo Vidal, sostuvo: “Este proyecto no solo aborda un desafío crítico ambiental como la contaminación y la calidad del aire en Santiago, sino que también nos posiciona como referentes en la innovación y desarrollo de conocimiento científico que impacta positivamente en las condiciones de vida de las personas de nuestro país”.
El compromiso considera más de 57 mil hogares beneficiados, en base a un cronograma aprobado por la autoridad, en un plazo de siete años.
El proceso considera el retiro del calefactor a leña del hogar, el cual posteriormente será convertido en chatarra. En su reemplazo, se instalará, de forma totalmente gratuita, un equipo climatizador no contaminante. Esta iniciativa busca reducir las emisiones de material particulado respirable, puesto que la quema de leña es considerada la principal fuente de contaminación en la capital, especialmente durante el invierno.
El proyecto Los Bronces Integrado, cuya inversión está estimada en unos US$ 3.300 millones, considera, además, otras acciones en materia de calidad del aire, como la pavimentación de caminos locales en los alrededores de la ruta G-21 y ruta de acceso a Los Bronces (G-245), el aspirado de caminos, y el reemplazo de buses de combustión interna por eléctricos, para el traslado de trabajadores.
