Luz verde para inversión de US$645 millones de Cerro Verde

El Senace, entidad adscrita al Ministerio del Ambiente, mediante Resolución Directoral N° 00078-2024-SENACE-PE/DEAR del 31 de mayo, otorgó su conformidad al “Décimo Informe Técnico Sustentatorio (ITS) de la Modificación del Estudio de Impacto Ambiental y Social de la Expansión de la Unidad de Producción Cerro Verde”, ubicada en el departamento de Arequipa, de titularidad de la empresa Sociedad Minera Cerro Verde S.A.A. La conformidad implica una inversión de US$ 645 millones.

“Esta conformidad permitirá optimizar los procesos de las operaciones de la mencionada unidad, modificaciones que no generarán impactos ambientales negativos significativos y que permitirán su continuidad operativa”, comunicó el Senace.

La minera controlada por Freeport-McMoran busca ejecutar una serie de mejoras. Cerro Verde quiere realizar cambios en las presas auxiliares 1, 2, 4 y 5 del Depósito de Relaves Linga. El objetivo de este cambio es el de optimizar el sistema de contención de relaves dentro del embalse del Depósito de Relaves Linga y mitigar las potenciales filtraciones que pudiesen presentarse desde el depósito a medida que crece el embalse.

Otro fin es la modificación del sistema de transporte de relaves desde Concentradora C1 al Depósito de Relaves Enlozada a través de la implementación de sistemas de bombeo para el transporte de los relaves.

La propuesta de pruebas industriales para la optimización de la disposición de relaves en la unidad productiva Cerro Verde es otro de los objetivos de la minera, pues considera evaluar la viabilidad técnica para la disposición conjunta de relaves de las concentradoras C1 y C2 y desmonte en los depósitos de desmonte de mina aprobados.

Estas pruebas contemplan un período de 5 años considerando los tiempos de procura de equipos, construcción de los módulos de prueba y extracción de información técnica de la disposición de relave. El objetivo de la propuesta es realizar pruebas a nivel industrial con una capacidad aproximada de hasta 40,000 tpd de relaves.

Actualmente la PTAR Enlozada y las estaciones de bombeo de agua están siendo abastecidas eléctricamente desde la Subestación Eléctrica Cerro Verde 220 kV a través de la Línea de Transmisión 69 kV, por lo que en caso de corte del suministro eléctrico en 69 kV por contingencia (por mantenimiento o por fallas eléctricas), la PTAR Enlozada y las estaciones de bombeo estarían fuera de servicio. 

Por tal motivo y para asegurar el suministro eléctrico de las subestaciones existentes de la PTAR Enlozada y las estaciones de bombeo PS3B y PS4B que abastecen de agua fresca a las operaciones de Cerro Verde, la empresa propone la implementación de una nueva línea eléctrica en 69 kV desde la Subestación Eléctrica Cerro Verde 220 kV/69 kV, que operará como respaldo de la línea eléctrica existente. La empresa también requiere implementar 120 perforaciones con la finalidad de determinar las características geológicas y geotécnicas relevantes del terreno que  permitan realizar estudios exploratorios en las zonas 7 y 8, y confirmar el material apto para uso de canteras de la zona 10, debido al dinamismo de las operaciones de Cerro Verde.

El resultado del primer trimestre del año 2024 de Cerro Verde (Arequipa) muestra una utilidad neta de US$182.6 millones (utilidad neta de US$328.4 millones en el primer trimestre del 2023).