La exploración minera enfrenta una transformación estructural: mejorar la calidad y velocidad de los descubrimientos se ha vuelto tan importante como incrementar los esfuerzos exploratorios, sostuvo Walter Tejada, gerente de Operaciones de Sudamérica de BHP y past president de proEXPLO 2025, durante su exposición en el marco de la XV edición del evento.
“El desafío no solamente es explorar más. El desafío real es explorar mejor y explorar de manera más eficiente”, afirmó, al advertir que los yacimientos son cada vez más profundos, complejos y difíciles de identificar, mientras que el pipeline actual no alcanzaría para cubrir la demanda futura.
Tejada enfatizó que el principal reto de la exploración está en la ejecución. “Ideas, claramente, no faltan. Pero el progreso no depende solo de la idea en sí. Lo que realmente marca la diferencia es cómo esta idea se pone a prueba, cómo se prioriza y cómo se desarrolla”, explicó.
Destacó lo realizado por Xplor, el programa acelerador de exploración temprana de BHP, diseñado para identificar ideas con potencial y acompañarlas en su desarrollo. Este modelo combina financiamiento, acceso a expertos técnicos de clase mundial, mentoría continua y redes globales, con el objetivo de mejorar la calidad de las decisiones desde etapas iniciales.
Entre 2023 y 2025, el programa trabajó con 21 compañías de países como Australia, Canadá, Mongolia, Finlandia, Arabia Saudita, Perú y Argentina, mientras que la cohorte actual de 2026 reúne a 11 empresas provenientes de regiones mineras de Sudamérica, Norteamérica, África y Asia.
Caso Picha
Un ejemplo concreto es el proyecto de cobre Picha, en el sur del Perú, desarrollado por Mammoth Minerals, que formó parte del programa. Si bien el proyecto ya contaba con un concepto sólido, su participación permitió estructurar mejor su estrategia exploratoria. “No cambiamos el concepto: cambiamos el enfoque”, señaló Tejada.
Finalmente, advirtió que el modelo tradicional de exploración enfrenta mayores restricciones por lo que fortalecer la exploración temprana se vuelve vital para sostener el pipeline global de proyectos.
“La industria no carece de ideas. Tampoco carece de capacidades. Pero lo que hace la diferencia es crear las condiciones para que las ideas y los conceptos en etapas tempranas puedan avanzar con fuerza”, concluyó.
