La multinacional Rio Tinto y Hancock Prospecting invertirán US$1.610 millones (Rio Tinto aporta US$800 millones) para desarrollar el proyecto de mineral de hierro Hope Downs 2 en la región de Pilbara, Australia Occidental.
El director ejecutivo de Rio Tinto Iron Ore, Simon Trott, declaró: “La aprobación de Hope Downs 2 es un hito clave para Rio Tinto, ya que invertimos en la próxima generación de minas de mineral de hierro en Pilbara”.
El proyecto Hope Downs 2, que explotará los depósitos Hope Downs 2 y Bedded Hilltop de Rio Tinto y Hancock Prospecting, ya ha recibido todas las aprobaciones necesarias de los gobiernos estatal y federal.
Los dos nuevos yacimientos de mineral de hierro tendrán una capacidad de producción anual total combinada de 31 millones de toneladas y mantendrán la producción de la empresa conjunta Hope Downs en el futuro.
Estos proyectos forman parte de la estrategia de la empresa para seguir invirtiendo en el mineral de hierro australiano y mantener la producción de Pilbara durante las próximas décadas, “impulsando el empleo, las empresas locales y las economías estatales y nacionales”, dijo Trott.
Pilbara ha sido fundamental para el suministro mundial de acero durante más de 60 años.
El proyecto incluye nuevas zonas de infraestructura no destinadas a procesos, cruces ferroviarios y vías de transporte, así como la reestructuración de un tramo de 6 kilómetros de la Gran Carretera del Norte.
El mineral extraído en ambos yacimientos se transportará a Hope Downs 1 para su procesamiento, y la primera extracción de mineral de los depósitos y la infraestructura asociada está prevista para 2027.
Durante la construcción se crearán más de 950 empleos y, una vez operativo, el proyecto Hope Downs 2 contribuirá a mantener una plantilla de aproximadamente 1.000 puestos equivalentes a tiempo completo en Greater Hope Downs.
Durante los próximos tres años (2025-2027), Rio Tinto espera invertir más de US$13.000 millones en nuevas minas, plantas y equipos.
