BHP y Lundin han publicado su evaluación económica preliminar (EAP) para el proyecto Vicuña, que demuestra un recurso de clase mundial capaz de producir más de 500.000 toneladas de cobre al año. El proyecto Vicuña está compuesto por los yacimientos Josemaría y Filo del Sol, ubicados en la provincia argentina de San Juan y en la provincia chilena de Antofagasta.
El proyecto supone una inversión de US$18.100 millones para el desarrollo de sus tres etapas, mientras que, a lo largo de su vida útil, las inversiones ascenderían a US$30.300 millones, incluyendo el cierre.
La primera etapa del proyecto, prevista para 2027-2030, incluye la construcción de una mina a cielo abierto y una concentradora en el yacimiento Josemaría. La primera producción está prevista para 2030, tras una inversión inicial de US$7.100 millones. Tras la EAP, las compañías podrían tomar una decisión final de inversión a finales de año.
La segunda etapa incorpora la planta de óxidos lixiviables y SX/EW de Filo del Sol para la recuperación de cobre, oro y plata. La última etapa incluiría la ampliación de la concentradora y el desarrollo de los depósitos de sulfuros de Filo del Sol, así como la construcción de una planta desalinizadora y otras infraestructuras.
Se espera que la producción anual promedio de Vicuña, durante un período de diez años, supere las 500.000 toneladas de cobre, las 800.000 onzas de oro y los 20 millones de onzas de plata.
Estos volúmenes posicionan a Vicuña entre las cinco principales minas de cobre, oro y plata del mundo.
En 25 años, Vicuña podría producir un promedio de 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata al año. La operación podría durar más de 70 años, con una producción, a lo largo de su vida útil, de 22,3 millones de toneladas de cobre, 37,2 millones de onzas de oro y 763 millones de onzas de plata.
Los precios del cobre se han mantenido altos en los últimos meses. Recientemente, Cochilco, la agencia minera chilena, elevó su pronóstico del precio del cobre para 2026 de US$4,55 por libra a US$4,95 por libra, lo que sugiere que la demanda se mantendrá por encima de lo previsto inicialmente este año.
