USA Rare Earth Inc. ha seleccionado a Fluor Corp. y WSP Global Inc. como socios de ingeniería, adquisiciones y gestión de la construcción (EPCM) para avanzar en el estudio de viabilidad definitivo (EFD) del proyecto de tierras raras Round Top en Texas, EE. UU.
Fluor y WSP son líderes mundialmente reconocidos en minería, procesamiento y desarrollo de infraestructura a gran escala, con experiencia en la ejecución de proyectos complejos y plurianuales que totalizan decenas de miles de millones de dólares en Norteamérica e internacionalmente.
USA Rare Earth afirma que su yacimiento Round Top alberga 15 de los 17 elementos de tierras raras, incluyendo todos los elementos de tierras raras pesadas, así como otros metales de alta tecnología como galio, hafnio, circonio, berilio y litio. A largo plazo, pretende utilizar el mineral procesado de este yacimiento en su planta de imanes en Oklahoma y abastecer a otras industrias, como la industria de defensa estadounidense, con minerales críticos.
Para acelerar el avance del proyecto Round Top y mantener los estándares técnicos requeridos, la compañía está siguiendo lo que denomina un Plan Acelerado de Mina. Como parte de este plan, pretende completar la primera fase de su DFS utilizando los resultados de su proyecto piloto de extracción por solventes (SX), que ya está en marcha en sus instalaciones en Wheat Ridge, Colorado. Esta primera fase cubrirá el mismo alcance que se suele abordar en un estudio de prefactibilidad.
Al mismo tiempo, la compañía planea operar su planta de demostración en Wheat Ridge, Colorado, durante al menos 2000 horas continuas, y se espera que las operaciones concluyan en octubre de 2026. Los datos generados durante esta operación se utilizarán para completar la segunda fase del DFS.
Paralelamente, USA Rare Earth proyecta realizar perforaciones confirmatorias y geotécnicas en Round Top durante el primer semestre de 2026, junto con un estudio de optimización de la lixiviación en pilas, para respaldar el diseño y la ingeniería de la mina. En conjunto, estos esfuerzos buscan impulsar el progreso hacia la producción comercial de óxidos pesados de tierras raras, prevista para finales de 2028.
