La mina de diamantes Diavik de Rio Tinto ha completado la instalación de su planta de energía solar de 3,5 megavatios de capacidad en Canadá. El proyecto representa la planta de energía solar aislada más grande de los territorios de Canadá.
Se espera que la instalación de 6.620 paneles genere 4,2 millones de kilovatios-hora de energía solar al año, reduciendo el consumo de diésel en Diavik en un millón de litros por año y recortando las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en 2.900 toneladas de CO2 equivalente. Esto es comparable a retirar 630 automóviles de las carreteras cada año.
La planta de energía solar proporcionará hasta el 25% de la electricidad de Diavik durante los trabajos de cierre; se espera que la producción comercial en la mina finalice en 2026 y el cierre se prolongue hasta 2029. La instalación está equipada con paneles bifaciales que no solo generan energía a partir de luz solar directa, pero también de la luz que se refleja en la nieve que cubre Diavik durante la mayor parte del año.
El proyecto solar complementa una planta de energía eólica en Diavik, que ha estado en funcionamiento desde 2012 y es la instalación de energía eólica más grande del norte de Canadá, habiendo generado más de 195 millones de kilovatios-hora de electricidad desde su activación.
Matthew Breen, director de operaciones de la mina de diamantes Diavik, dijo: “La planta de energía solar aislada más grande del norte de Canadá es nuestro último compromiso con el medio ambiente en el que vivimos y trabajamos, y mejorará la eficiencia energética de nuestras operaciones en Diavik. Estamos orgullosos de liderar el camino para proyectos de energía renovable a gran escala en el norte de Canadá”.
El proyecto contó con el apoyo de 3,3 millones de dólares canadienses del programa de subvenciones para inversiones en reducción de GEI para grandes emisores del Gobierno de los Territorios del Noroeste.
Es el primer proyecto en los Territorios del Noroeste que se beneficia de la financiación de la subvención para grandes emisores, que reserva una parte del impuesto al carbono pagado por grandes operaciones como Diavik para proyectos que se comprometen con proyectos de reducción de GEI en el territorio.
La construcción comenzó en febrero de 2024, por contrato para Solvest Inc., con sede en Whitehorse, y Tłıchǫ Investment Corporation, de propiedad indígena, con el apoyo de Diavik. Aproximadamente el 30% de la mano de obra de la construcción procedía de la Corporación de Inversiones Tłıchǫ.
Diavik está trabajando con el Gobierno de los Territorios del Noroeste y socios comunitarios para determinar cómo su infraestructura de energía renovable puede beneficiar mejor a la región después del cierre.
Rio Tinto está avanzando en iniciativas de descarbonización en todas sus operaciones globales, con el objetivo de reducir sus emisiones de GEI de Alcance 1 y 2 en un 50% para 2030 y lograr cero emisiones netas en todas sus operaciones para 2050.
