El gobierno panameño autorizó formalmente a la empresa canadiense First Quantum Minerals a extraer, procesar y exportar el mineral almacenado en su mina Cobre Panamá, una de las mayores minas de cobre a cielo abierto del mundo.
El ministerio y First Quantum declararon en comunicados separados que la medida busca prevenir posibles problemas ambientales, proteger a las comunidades cercanas de riesgos como el drenaje ácido de rocas y abastecer la planta de gestión de relaves.
“Esta actividad no constituye una reapertura de la mina y no implicará ninguna perforación, voladura ni reactivación de las operaciones mineras”, declaró First Quantum en un comunicado.
El ministerio añadió que la medida era una acción preventiva de seguridad y no implicaba la reactivación formal de las operaciones habituales de la mina.
First Quantum estimó que sus reservas contienen unos 38 millones de toneladas métricas de mineral mineralizado de diferentes leyes, con aproximadamente 70.000 toneladas de cobre recuperable.
La minera indicó que el capital necesario para procesar las reservas se estimaba en unos US$ 250 millones, principalmente para reponer inventarios, y que Cobre Panamá había comenzado a contratar y capacitar a unos 1.000 nuevos trabajadores para ampliar su plantilla actual a 3.000. Estimó que podría tardar hasta tres meses en poder comenzar a procesar las reservas.
