Resolution Copper, una empresa conjunta entre Rio Tinto (55%) y BHP (45%), y el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS), han completado un intercambio histórico de tierras, lo que permite el acceso a la siguiente fase de uno de los yacimientos de cobre sin explotar más grandes del mundo.
La directora ejecutiva de Rio Tinto Copper, Katie Jackson, declaró: “Completar el intercambio de terrenos es un hito importante y otro paso positivo para el proyecto Resolution Copper, que tiene el potencial de satisfacer hasta el 25% de la demanda de cobre de Estados Unidos durante las próximas décadas”.
La finalización del intercambio de tierras se produce tras una decisión del 13 de marzo del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos, que falló a favor de Resolution Copper y el gobierno federal, denegando las solicitudes de los demandantes para detener el intercambio.
Resolution Copper ha protegido tierras de gran valor ambiental y cultural mediante la transferencia de más de 5400 acres de terreno que contienen especies de especial interés, zonas ribereñas y sitios culturales indígenas para su inclusión en Bosques Nacionales y Áreas Nacionales de Conservación. A cambio, ha recibido más de 2,400 acres de terreno.
La legislación para facilitar el intercambio de tierras fue aprobada con apoyo bipartidista en 2014. Desde entonces, más de una década de consultas y coordinación con organizaciones de la sociedad civil, comunidades locales, incluyendo la ciudad de Superior y tribus nativas americanas, ha ayudado a dar forma al proceso de intercambio de tierras.
Resolution Copper también anuncia una inversión preliminar adicional de aproximadamente 500 millones de dólares durante dos años para apoyar las obras preliminares, incluyendo perforaciones en superficie para recopilar información adicional sobre los recursos, financiamiento para apoyar a las tribus nativas americanas y las comunidades locales, así como los costos asociados con el intercambio de terrenos. Los fondos también permitirán mejorar la infraestructura existente del proyecto y las actividades iniciales de desarrollo subterráneo, además de generar aproximadamente 100 nuevos empleos.
Estas actividades se llevarán a cabo en paralelo con la colaboración continua con las comunidades locales y las tribus nativas americanas, así como con los permisos estatales.
Se prevé que aporte mil millones de dólares anuales a la economía de Arizona y cree miles de puestos de trabajo locales en una región donde la minería ha desempeñado un papel importante durante más de un siglo.
