Chile se encuentra en un momento decisivo para su industria minera. Actualmente concentra entre el 30 % y 36 % de las reservas mundiales de litio, de acuerdo con estimaciones del sector. Sin embargo, especialistas coinciden en que esta cifra no refleja el verdadero potencial del territorio. Con la aplicación de herramientas de exploración de última generación, el país podría incrementar sustancialmente sus recursos conocidos, elevando su participación global entre un 25 % y un 30 % adicional y consolidándose como el principal proveedor del mineral clave para la transición energética.
“La Geociencia Ágil está transformando radicalmente la forma en que el mundo descubre y desarrolla los recursos necesarios para las industrias del futuro y la energía limpia”, señaló Flavia Tata Nardini, directora ejecutiva y cofundadora de Fleet Space Technologies. “Al proporcionar inteligencia del subsuelo en 3D y en tiempo real, ExoSphere permite identificar estructuras críticas con mayor antelación, tomar decisiones más confiables y reducir el impacto ambiental de la exploración”.
De replicarse estos resultados en los salares chilenos y en las nuevas zonas priorizadas para exploración, Chile podría multiplicar su capacidad de descubrimiento de litio y otros minerales estratégicos, acercándose a concentrar hasta un 30 % de las reservas mundiales conocidas.
Los principales desarrollos continúan focalizados en el Salar de Atacama y el Salar de Maricunga, pero el mapa del litio chileno se ha expandido con fuerza en los últimos años. Proyectos como Salares Altoandinos, impulsado por ENAMI e integrado por los salares La Isla y Aguilar, han adquirido un rol estratégico tras confirmar recursos estimados en 3,05 millones de toneladas métricas de litio, lo que lo posiciona como el tercer proyecto más grande del país. Este crecimiento, que representa un aumento del 28 % respecto de estimaciones anteriores, evidencia que una parte significativa del potencial del norte chileno aún permanece sin descubrir.
En paralelo, el Estado ha definido seis nuevas zonas prioritarias para la exploración en las regiones de Tarapacá y Antofagasta, incluyendo sectores como Hilaricos, Quillagua Norte, Quillagua Este y Sur, María Elena Este y Cerro Pabellón. Estas áreas presentan condiciones geológicas favorables para la presencia de litio en formas no tradicionales, como arcillas, salmueras profundas, sistemas geotermales y depósitos polimetálicos, ampliando la frontera minera y abriendo la puerta a modelos de explotación más diversificados y sostenibles.
La experiencia reciente del socio minero chileno Fleet Space Technologies en Canadá cobra especial relevancia para Chile. La empresa australiana, que recientemente inició operaciones en el país, logró ampliar una zona de mineralización de litio en territorio canadiense, estimada entre 215 y 329 millones de toneladas.
El hallazgo fue posible gracias al uso de su plataforma ExoSphere, que integra imágenes multifísicas en tiempo real e inteligencia artificial, reduciendo procesos de exploración que tradicionalmente toman años a semanas o días.
En el proyecto de litio Cisco, desarrollado por la compañía canadiense Q2 Metals, el uso de ExoSphere permitió refinar con precisión los objetivos de perforación y ampliar de manera significativa la zona mineralizada conocida.
La eficacia de esta tecnología también fue validada en uno de los entornos geológicos más complejos del mundo: la cuenca de Athabasca, en Saskatchewan, Canadá, reconocida por albergar los depósitos de uranio de mayor ley a nivel global.
Allí, la empresa Fermi Exploration desplegó ExoSphere para obtener imágenes de la estructura subterráneaen su proyecto Perch River, una zona donde los métodos geofísicos tradicionales se veían limitados por condiciones superficiales complejas, incluida la presencia de un río de más de 100 metros de ancho.
Los resultados obtenidos por Fleet Space en Canadá demuestran cómo la adopción de tecnologías de exploración de última generación puede transformar la competitividad minera del país. Al reducir la incertidumbre geológica en etapas tempranas, acortar drásticamente los plazos de exploración y disminuir el impacto ambiental, estas herramientas ofrecen una ventaja decisiva en un mercado global cada vez más exigente.
