Rio Tinto enfrentó demandas de los accionistas en su reunión anual el jueves para aclarar cuestiones ambientales, incluidas el agua y la biodiversidad, ya que la compañía dijo que estaba comprometida a lograr un desempeño ESG “impecable”.
“Estamos encontrando un camino económico para alcanzar nuestros objetivos de descarbonización, en asociación con gobiernos, clientes y comunidades”, dijo el director ejecutivo Jakob Stausholm en la reunión anual en Londres, según un despacho de Reuters.
Rio pretende reducir las emisiones de carbono de alcance 1 y 2 (emisiones directas de la empresa y ciertos tipos de emisiones indirectas) en un 15% para 2025 y en un 50% para finales de la década.
En su informe climático de febrero pasado, Rio Tinto dijo que invertiría entre US$ 5.000 y US$ 6.000 millones en proyectos de descarbonización entre 2022 y 2030, frente a una previsión anterior de 7.500 millones de dólares. Gastó 425 millones de dólares en 2023.
El presidente Dominic Barton dijo en la reunión que la empresa mantendría su enfoque en cuatro objetivos, incluido el esfuerzo por lograr “credenciales ESG impecables”.
La búsqueda de minerales, incluidos cobre, litio, níquel, cobalto y mineral de hierro para la transición a la energía limpia, ha aumentado el número de proyectos mineros a nivel mundial.
Esto está impulsando la deforestación de las selvas tropicales, que albergan muchas especies, incluido el gran simio, según un nuevo estudio publicado esta semana por el Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad, la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg y la ONG Re:wild.
El estudio estima que más de un tercio de toda la población de simios en África (casi 180.000 gorilas, bonobos y chimpancés) están en riesgo.
Los inversores en la Asamblea General Anual, siempre según Reuters, también interrogaron a Rio sobre su operación de arenas minerales de Madagascar, QIT Madagascar Minerals, que liberó agua del sitio de la mina al medio ambiente circundante debido a las fuertes lluvias en 2022. Se encontraron peces muertos después de la liberación de agua.
Los accionistas también preguntaron sobre una carta enviada a la empresa por el bufete de abogados británico Leigh Day el martes, en la que sesenta y cuatro personas de la región minera alegaban que los cursos de agua y los lagos todavía contenían altos niveles de uranio y plomo.
Sinead Kaufman, directora ejecutiva de la división de minerales de Rio, en respuesta, destacó un informe independiente encargado por la compañía para investigar las muertes de peces.
“El resultado del informe no fue concluyente y decía que no podemos encontrar ninguna evidencia directa sobre la contaminación por metales pesados que causó la muerte de los peces, pero tampoco puede encontrar ninguna conclusión”.
Reuters informó en febrero que un grupo que representa a los fondos de pensiones del Reino Unido, el Foro de Fondos de Pensiones de Autoridades Locales, había expresado su preocupación por la gestión del agua de la empresa en su mina de cobre Oyu Tolgoi en Mongolia y Madagascar.
Rio Tinto dijo en ese momento que reconocía la importancia del agua para sus comunidades anfitrionas y que estaba “comprometida a impulsar una gestión eficaz del agua y una mayor transparencia para las partes interesadas”.
La minería, responsable del 4% al 7% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero en 2020, está en el punto de mira como proveedora de materias primas críticas necesarias para la transición energética, incluidos vehículos eléctricos e infraestructura de energía renovable.
