BHP ha iniciado el proceso de obtención de permisos ambientales para una nueva planta concentradora en su gigantesca mina de cobre Escondida, en Chile. Este proyecto, valorado en unos US$ 5.000 millones, busca mantener la producción a medida que disminuye la ley del mineral.
La inversión propuesta reemplazaría la capacidad de la antigua planta de Los Colorados y constituye una pieza clave del plan de crecimiento a 10 años de BHP, valorado en US$ 10.800 millones, presentado a finales de 2024.
La mayor empresa minera del mundo presentó la propuesta mediante una Declaración de Impacto Ambiental, un proceso de revisión más rápido que un Estudio de Impacto Ambiental completo, y afirmó que la construcción podría comenzar a principios de 2027 si se aprueba.
La nueva planta concentradora permitiría a Escondida, la mina de cobre más grande del mundo, mantener una capacidad de procesamiento de 460.000 toneladas diarias y conservar la producción dentro de los niveles aprobados, lo que subraya su importancia para la cadena de suministro minero de Chile y el suministro mundial de cobre.
También se prevé que el proyecto genere una actividad económica significativa, con una plantilla media de 2.500 personas durante la construcción y picos de hasta 6.000, mientras que se espera que la primera producción comience entre 2031 y 2032 como parte de un desarrollo que se extenderá durante varios años.
