Se espera que los precios del litio caigan aún más debido al aumento de la oferta del metal para baterías, la moderada demanda china y un deslucido mercado estadounidense de vehículos eléctricos (EV).
Australia, que extrajo aproximadamente la mitad del litio del mundo en 2022, pronostica que el precio spot de la espodumena caerá a US$2.200 por tonelada en 2025 desde un promedio estimado de US$3.840 por tonelada el año pasado, según un informe trimestral del Departamento de Industria, Ciencia y Recursos del país.
El hidróxido de litio, una versión refinada del metal utilizado en las baterías, puede disminuir a alrededor de US$30.000 por tonelada el próximo año desde un promedio estimado de US$52.450 en 2023, dijo el departamento.
El carbonato de litio, un precursor del hidróxido, costaba 96.500 yuanes por tonelada el jueves, frente a los 170.000 yuanes de septiembre, según Trading Economics.
“No se espera que los precios vuelvan a los altos niveles anteriores, como durante 2022 y principios de 2023, antes de 2025 debido al excedente de oferta previsto”, dijo el departamento. “Algunos productores de costos más altos, como los mineros de lepidolita en China, han dejado de ser rentables y han recortado la producción. Sin embargo, la mayoría de los productores de litio seguirán siendo rentables a los precios actuales y seguirán produciendo”.
Las cinco minas de litio más grandes, que representan el 99% de la producción de espodumena australiana, registraron costos de producción promedio de entre 670 y 1.225 dólares australianos por tonelada durante el año financiero 2022-23.
