Rio Tinto invertirá US$ 1.100 millones para expandir su fundición de aluminio en Canadá

Rio Tinto invertirá US $ 1.100 millones para expandir su fundición de aluminio AP60 de última generación equipada con tecnología baja en carbono en Canadá. La inversión total incluye hasta US$ 113 millones de apoyo financiero del gobierno de Quebec. Esta expansión, que coincidirá con el cierre gradual de los potrooms en la fundición Arvida en el mismo sitio, permitirá a Rio Tinto continuar satisfaciendo la demanda de los clientes de aluminio de alta calidad y bajo contenido de carbono para uso en transporte, construcción, electricidad y consumo. bienes.

La inversión aumentará la capacidad en aproximadamente 160.000 toneladas métricas de aluminio primario por año, suficiente para 400.000 autos eléctricos. Como resultado, habrá una capacidad de aproximadamente 220.000 toneladas por año. La construcción durará dos años y medio, y se espera que la puesta en marcha de las nuevas infraestructuras  comience en la primera mitad de 2026 y que la fundición esté completamente lista para fines de 2026. Una vez terminada, se espera que la fundición ampliada esté en el primer cuartil de la curva de costos de la industria.

Rio Tinto agregará 30.000 toneladas de nueva capacidad a través de la puesta en marcha de la planta de reciclaje previamente anunciada en Arvida en el primer trimestre de 2025. Estas instalaciones garantizarán que las instalaciones de fundición de Rio Tinto continúen brindando productos de valor agregado que satisfagan las necesidades de los clientes, incluida la integración de aluminio reciclado posconsumo en aleaciones de aluminio primario.

La tecnología de fundición AP60 fue desarrollada por los equipos de Investigación y Desarrollo de Rio Tinto y se encuentra entre las tecnologías más eficientes y con menos emisiones de carbono actualmente disponibles a escala comercial. Cuando se combina con la energía hidroeléctrica utilizada en las operaciones de Rio Tinto en Canadá, genera una séptima parte de los gases de efecto invernadero por tonelada de aluminio en comparación con el promedio de la industria, y la mitad de las emisiones en comparación con la tecnología utilizada actualmente en la fundición de Arvida.

El proyecto generará hasta 1.000 puestos de trabajo durante el pico de la construcción y se mantendrán aproximadamente 100 puestos de trabajo permanentes como resultado de la fundición ampliada.

El presidente ejecutivo de Rio Tinto, Jakob Stausholm, dijo: “Esta inversión está alineada con nuestra estrategia para descarbonizar nuestras cadenas de valor y crecer en materiales esenciales para la transición energética. Nuestra tecnología AP60 ya está probada y produce uno de los aluminios con menor contenido de carbono del mundo, gracias a la experiencia de nuestra fuerza laboral altamente calificada y al acceso a energía hidroeléctrica renovable”. 

Esta es la inversión más importante de la empresa en su negocio de aluminio durante más de una década y fortalecerá aún más la oferta de alta calidad y baja emisión de carbono.

“Se está generando un gran impulso en nuestras regiones para nuestra economía verde. La industria del aluminio en Saguenay-Lac-Saint-Jean siempre ha sido un verdadero motivo de orgullo y ha creado una riqueza considerable en la región”, dijo el primer ministro de Quebec, François Legault. dijo. El anuncio “dará nueva vida a esta industria con procesos más ecológicos y menos contaminantes”. 

Además de esta inversión en aluminio con bajo contenido de carbono, Rio Tinto está trabajando con los gobiernos de Canadá y Quebec para implementar la tecnología de fundición de aluminio con cero carbono ELYSISTM en sus instalaciones de Saguenay–Lac-Saint-Jean. Con la ruta de desarrollo actual, ELYSIS tiene como objetivo tener su tecnología disponible para su instalación a partir de 2024 y la producción de mayores volúmenes de aluminio libre de carbono aproximadamente dos años después.

Rio Tinto y el Gobierno de Canadá también firmaron un memorando de entendimiento que profundiza su compromiso de fortalecer las cadenas de suministro de metales primarios bajos en carbono, minerales críticos y otros productos de valor agregado. La cooperación también tendrá como objetivo apoyar proyectos que tengan el potencial de hacer crecer las actividades de Rio Tinto en Canadá, incluida la descarbonización actual y futura de la cadena de suministro de aluminio.

La inversión en la fundición AP60 ya está incluida como gasto de capital de reemplazo en la guía de inversión de capital de Rio Tinto para 2023 a 2025. La guía de gasto de capital del grupo de US$ 9.000 a US$ 10.000 millones tanto en 2024 como en 2025 permanece sin cambios.