Rio Tinto está avanzando con sus planes para cambiar el diésel convencional por combustible renovable en los camiones de extracción en sus operaciones de EE. UU. para reducir la huella de carbono de su flota.
La compañía completó con éxito una prueba de diesel renovable en su mina Borax de EE. UU. en Boron, California, y ahora está realizando una segunda prueba en las operaciones de cobre de Kennecott en Salt Lake City, Utah, para determinar la idoneidad del diesel renovable para el transporte a cielo abierto.
El vicepresidente de adquisiciones globales de Rio Tinto, Simon Richmond, dijo: “Las pruebas de diésel renovable en nuestras operaciones de Borax y Kennecott en EE. UU. podrían allanar el camino para que Rio Tinto sea la primera compañía minera en EE. UU. en operar una flota totalmente renovable. Es un paso muy emocionante hacia la reducción de la huella de carbono de nuestras operaciones en los EE. UU.”
El ensayo de bórax de EE. UU. ofrece resultados positivos
La primera prueba se realizó hasta 2022 en asociación con Neste y Rolls-Royce. Rio Tinto U.S. Borax usó Neste MY Renewable Diesel, un aceite vegetal hidrotratado (HVO, en inglés) elaborado a partir de materias primas renovables de origen sostenible, como el aceite de cocina usado y la grasa animal de los desechos de la industria alimentaria.
Los resultados mostraron que un camión que funciona con diésel renovable ofrece un rendimiento y una confiabilidad similares a los camiones que funcionan con diésel convencional.
Con base en estos resultados positivos, Rio Tinto U.S. Borax continuará trabajando con la Agencia de Protección Ambiental, el estado de California y los fabricantes de motores con el objetivo de tener una transición completa de la flota de maquinaria pesada en el sitio a diésel renovable para 2024, lo que representa un reducción prevista de CO2e de hasta 45.000 toneladas al año.
Kennecott prueba diesel renovable en diferentes condiciones
También se lanzó una segunda prueba en la mina Bingham Canyon de Rio Tinto Kennecott en colaboración con Cummins para probar el diésel renovable en un entorno operativo diferente y en diferentes equipos de minería. La prueba de siete meses, que comenzó en octubre de 2022, comparará la aceleración, la velocidad, los tiempos de ciclo, el uso de combustible y los informes de inspección del motor de dos camiones que funcionan con diésel renovable frente a dos camiones que funcionan con diésel convencional, complementando los datos recopilados en California.
Ambos ensayos respaldan los objetivos globales de descarbonización de Rio Tinto, que incluyen una reducción del 50% en las emisiones de Alcance 1 y 2 para 2030, y el compromiso de alcanzar el cero neto para 2050. La compañía estima las emisiones de carbono del uso de diésel en su flota móvil y el ferrocarril representa el 13% de sus emisiones de Alcance 1 y 2.
