Tras la dramática captura del expresidente venezolano Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos, la administración Trump tiene como objetivo conseguir miles de millones de dólares en inversiones de empresas estadounidenses e internacionales para restaurar la deteriorada infraestructura petrolera de Venezuela, debilitada por muchos años de mala gestión y sanciones.
“Si se logra reconstruir la industria petrolera, podría generar ingresos adicionales sustanciales para cubrir los costos de reconstrucción, tanto para el sector energético como para la economía venezolana en general”, explicó Ed Crooks, vicepresidente para las Américas de Wood Mackenzie. A principios de la década de 2000, su producción de crudo superaba los 3 millones de barriles diarios. Actualmente, solo ronda los 800.000 barriles diarios. “El lamentable estado de la industria petrolera venezolana se gestó durante 25 años. No se revertirá de la noche a la mañana”, sostiene Crooks.
El miércoles pasado, el Departamento de Energía definió las primeras etapas de la implementación de dicha estrategia. Estados Unidos ha comenzado a comercializar crudo venezolano, con la intención de vender inicialmente entre 30 y 50 millones de barriles. Estas ventas continuarán indefinidamente, y el producto se depositará en cuentas controladas por Estados Unidos en bancos internacionales. Posteriormente, el gobierno estadounidense lo desembolsará “en beneficio del pueblo estadounidense y del pueblo venezolano”, según declaró el Departamento de Energía.
El gobierno prometió exportar petróleo ligero a Venezuela según sea necesario para su uso como diluyente, que se mezclará con el petróleo pesado del país para su transporte y venta. Además, está flexibilizando las sanciones para permitir que Venezuela traiga equipos y repuestos para yacimientos petrolíferos, así como la experiencia y la inversión de empresas estadounidenses y de otras naciones.
Para el especialista, la reconstrucción solo será posible con una importante inversión externa, experiencia y apoyo operativo. “Esto significa que las condiciones deberán ser las adecuadas para que los operadores internacionales y los servicios petroleros intervengan”, dijo en una columna.
El tamaño de las reservas de petróleo y gas de Venezuela la convierte, en principio, en una perspectiva interesante para las empresas internacionales. Dado que la producción de líquidos en EE. UU. se encamina a estancarse a principios o mediados de la década de 2030, algunas de las principales empresas que operan allí han estado buscando en todo el mundo regiones que puedan proporcionarlo. Venezuela, sin duda, cumple los requisitos, precisa Crooks.
Sin embargo, la inversión necesaria para reactivar la deteriorada infraestructura petrolera del país será significativa. El presidente Trump declaró el jueves que las grandes petroleras invertirían al menos 100.000 millones de dólares en Venezuela.
“Varias pequeñas empresas independientes han expresado su entusiasmo por ser pioneras en la reactivación de la industria petrolera venezolana. Sin embargo, una inversión a la escala prevista por el presidente Trump requiere empresas con la solidez financiera y las capacidades que solo las grandes petroleras y las independientes más grandes pueden ofrecer”, dijo Crooks. “Las empresas no invertirán si existe un alto riesgo de expropiación de activos. Se ha sugerido que el gobierno estadounidense podría ofrecer garantías a las compañías petroleras que inviertan en Venezuela, pero aún no se han revelado detalles sobre dichos compromisos”.
Las condiciones fiscales de Venezuela se encuentran entre las más desfavorables de América Latina. Los proyectos de petróleo pesado en yacimientos nuevos tendrán costos relativamente altos según los estándares internacionales, debido a la naturaleza del petróleo y el procesamiento que requiere. Los proyectos necesitarán condiciones fiscales más favorables u otro tipo de apoyo financiero para atraer capital, añadió.
Varias compañías petroleras internacionales y proveedores de servicios aún tienen deudas significativas con Venezuela como resultado de facturas impagas y la expropiación de activos durante los últimos 25 años. ConocoPhillips ha recibido más de 10.000 millones de dólares en indemnizaciones de Venezuela por parte de tribunales internacionales y decisiones judiciales, y el dinero aún no se ha pagado.
Venezuela también tiene un problema con las emisiones de gases de efecto invernadero: la intensidad promedio de carbono de su crudo es mayor que la de cualquier otro productor de América Latina. Si bien las emisiones han quedado relegadas a un segundo plano en la lista de prioridades de gobiernos e inversionistas, siguen siendo relevantes para algunos. Las altas emisiones podrían ser un obstáculo para la inversión, en particular para las grandes petroleras europeas.
