Fortescue ha comenzado la puesta en marcha de dos nuevas locomotoras eléctricas de batería en su red ferroviaria, lo que representa un hito importante en la descarbonización de las operaciones de mineral de hierro de la compañía en Pilbara.
Suministradas por Progress Rail, estas locomotoras eléctricas de batería eliminarán en conjunto alrededor de un millón de litros de diésel al año.
Albergan las baterías móviles terrestres más grandes del mundo, con una capacidad de 14,5 MWh cada una, y pueden recuperar entre el 40 % y el 60 % de la energía mediante el frenado regenerativo. Funcionarán con energía renovable suministrada a través del programa Pilbara Energy Connect de Fortescue.
El director ejecutivo de Fortescue Metals and Operations, Dino Otranto, declaró: “Descarbonizar nuestra red ferroviaria es una parte fundamental de esta tarea, y la puesta en marcha de estas locomotoras eléctricas de batería demuestra que el transporte ferroviario de carga pesada puede operar de forma fiable sin combustibles fósiles”.
Para una operación minera de esta envergadura, la descarbonización solo funciona si la energía renovable es firme, fiable y está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana. “Por eso estamos construyendo un sistema integrado que combina la generación solar y eólica a gran escala, el almacenamiento en baterías y la infraestructura de transmisión”, añadió.
A través de Pilbara Energy Connect, la empresa ha construido más de 480 kilómetros de líneas de transmisión de alta tensión, que conectan físicamente sus activos energéticos con sus operaciones y la red ferroviaria. Esta infraestructura permite que la energía renovable sustituya al diésel y al gas en tiempo real en toda la región de Pilbara.
En North Star Junction, Fortescue ya opera una planta solar de 100 MW, que contará con el apoyo de un sistema de almacenamiento de energía en baterías (BESS) de 250 MWh, recientemente instalado y capaz de suministrar hasta 50 MW de energía durante cinco horas. Este sistema desempeña un papel fundamental en la estabilización del suministro de energía renovable para las operaciones de Fortescue.
Ampliando la cartera de generación solar de Fortescue, la construcción de la planta solar Cloudbreak de 190 MW avanza a buen ritmo y está completada en aproximadamente dos tercios. Fortescue también ha recibido todas las aprobaciones iniciales para la planta solar Turner River de hasta 644 MW, cuya construcción se prevé que comience a finales de este año, mientras que una planta solar de 440 MW en Solomon se encuentra en fase de planificación a corto plazo.
