Minera Centinela alcanzó en las últimas semanas dos importantes hitos relacionados con su proyecto de expansión: comenzó la operación de una flota inicial de seis camiones autónomos en el tajo Encuentro Sulfuros y energizó la subestación eléctrica DMC, pasos cruciales para asegurar la puesta en marcha de su segunda planta concentradora.
De esta forma podrá contar con minerales para procesar en la planta que hoy está construcción, además de energía para asegurar su funcionamiento. “Son pasos que refuerzan nuestro liderazgo en la minería del futuro, en base a seguridad, productividad e innovación, y al mismo tiempo nos aseguran dos suministros fundamentales para la expansión de Minera Centinela”, precisó el gerente general de la compañía chilena, Nicolás Rivera.
Entre las mayores operaciones de cobre del mundo
La operación de Encuentro Sulfuros ya cuenta con seis camiones autónomos e irá aumentando progresivamente su flota durante 2026 hasta alcanzar 26 unidades. Sumado a palas eléctricas e hidráulicas, equipos de apoyo y vehículos livianos, su operación contará con un parque de hasta 53 equipos. Este nuevo rajo replica el modelo de Esperanza Sur, inaugurado en 2023, que hasta ahora era el primer y único rajo completamente autónomo de Antofagasta Minerals.
A nivel de distrito minero, la integración de Esperanza, Esperanza Sur y Encuentro Sulfuros permitirá a Minera Centinela movilizar entre 1,2 y 1,5 millones de toneladas diarias, posicionándola entre las 15 principales operaciones de cobre del mundo y como uno de los mayores productores de oro del país.
La primera tronadura de Encuentro Sulfuros se realizó en agosto de 2025, este desarrollo cuenta con una inversión de más de US$1.000 millones, la que se suma a los US$4.400 millones del proyecto de crecimiento actualmente en construcción, conocido como Nueva Centinela.
Energía segura y renovable
Otro hito reciente es la energización de la subestación eléctrica DMC, que asegurará el suministro de energía proveniente de fuentes renovables para la puesta en marcha y funcionamiento del proyecto. “Es un momento simbólico importante, porque allí se concentra la energía de la nueva planta. Es el resultado de un trabajo conjunto sólido entre la operación y el equipo de proyecto”, destacó Nicolás Rivera, gerente general de Minera Centinela.
Su entrada en operación demoró 21,5 meses de trabajo de diferentes equipos. El gerente del Proyecto Nueva Centinela, Carlos Ruiz, valoró el desempeño en seguridad durante esa etapa, lo que “refleja una planificación rigurosa y un fuerte compromiso con la seguridad como valor central, logrando una entrega exitosa hacia la operación”.
La subestación eléctrica DMC, que tiene una potencia de 120 MVA (Megavoltioamperios), recibe energía en 220 kV desde la Subestación Centinela a través de una línea de transmisión que se extiende por más de 12 kilómetros. Luego la transforma a 23 kV necesarios para las etapas de precomisionamiento, puesta en marcha y operación de la nueva planta.
