Compañías mineras chilenas estarían retrasando proyectos de expansión de más de US$ 1,000 millones ante el incremento de la volatilidad del precio del cobre, así lo indicó Diego Hernández, presidente de la asociación minera chilena Sonami.
Esta opinión contrasta con la expresada por el máximo responsable de Codelco y Antofagasta Plc, que en enero dijo que esperaba que se iniciase la construcción de hasta seis grandes proyectos en los próximos cuatro años.
Los retrasos podrían empeorar las perspectivas de suministro para un mercado que, según el Grupo Internacional de Estudio sobre el Cobre, registrará un déficit de 90,000 toneladas métricas este año, más del doble del pronóstico de déficit en abril, según destaca Bloomberg.
La ambigüedad de los precios del cobre ha sido constante, en junio subieron a su nivel más alto desde el 2014, antes de que las preocupaciones por la guerra comercial entre Estados Unido y China provocaran una caída del metal.
Hernández dijo que no se ha visto mucho movimiento en lo relativo a decisiones de inversión. Las empresas las han atrasado debido a la ambigüedad a corto plazo causada por las tensiones entre Estados Unidos y China. Y agregó que la situación en el mercado del cobre no ha cambiado; la oferta y la demanda siguen ajustadas.
Si bien muchos están aplazando las decisiones de gasto, es probable que tres proyectos sigan adelante en Chile, puntualizó. Éstos son la expansión de US$ 2,500 millones de BHP Billiton Ltd. De la mina Spence, que ya está en construcción, la inversión de US$ 1,300 millones de Antofagasta Plc en Los Pelambres y el proyecto Quebrada Blanca 2 de US$ 5,000 millones de Teck Resources Ltd.
La producción minera alcanzará un punto máximo en el 2020, cuando se anticipa que emerja un “déficit estructural”, dijo Teck el martes en una presentación durante una conferencia organizada por Deutsche Bank. Se prevé que los proyectos mineros agreguen un suministro adicional de 1.8 millones de toneladas métricas para el 2027.
