Los precios del litio en China están cerca de un máximo histórico, ya que una crisis energética en el principal centro de la nación para el ingrediente vital de la batería de vehículos eléctricos amenaza un mercado ya ajustado. Los precios del carbonato de litio alcanzaron el lunes el nivel más alto desde abril a 484.500 yuanes (US$70.610) por tonelada.

Sichuan, hogar de más de una quinta parte de la producción de litio de China, extendió los cortes de energía industrial esta semana en medio de la ola de calor más intensa en más de medio siglo, informó la agencia Bloomberg. 

“Estimamos que el impulso del precio del litio durará un tiempo, y el precio al contado del carbonato de litio subirá a 500 000 yuanes por tonelada en breve”, dijo Susan Zou, analista de Rystad Energy, según consigna la agencia Bloomberg. “Los fabricantes de automóviles y de baterías tienen que lidiar con este alto costo”.

Mientras tanto, Leah Chen, analista de S&P Global Commodity Insights, dijo que los cortes de energía podrían llevar al mercado a un mayor desequilibrio.

El sector del litio, fundamental en la transición hacia la energía limpia, es una de las industrias más expuestas a los recortes de electricidad de Sichuan. Los precios casi récord también pueden tener un efecto dominó para los jugadores intermedios, ya que se espera que los precios de las baterías de vehículos eléctricos aumenten este año por primera vez en más de una década, según BloombergNEF.

“Si los cortes de energía se prolongan, eso podría generar preocupaciones de suministro más obvias y posiblemente aumentar los precios del litio”, dijo Chen.