Newmont ha sido muy clara en su reporte de logros anuales y sus próximos planes de inversión. Newmont es la principal productora de oro del mundo y la accionista mayoritaria en Yanacocha (Cajamarca), la principal productora de oro del Perú y yacimiento que prepara dar un salto de calidad con Yanacocha Sulfuros con una inversión que rodea los US$2,100 millones.

La apuesta de inversión es enteramente del directorio de Newmont, que reveló hoy que tomará una decisión definitiva en la segunda mitad del 2021 sobre su proyecto Yanacocha Sulfuros, dijo Tom Palmer, su CEO. La decisión de Newmont guarda relación además con las elecciones presidenciales; la empresa esparará tener un mejor panorama de la política peruana para determinar si ejecuta la inversión o no.

“También hemos comenzado nuestra transición a operaciones de solo lixiviación con una desaceleración del molino de óxidos antes del desarrollo de Yanacocha Sulfuros y esperamos que la producción para 2021 se pondere a la segunda mitad del año, a medida que alcancemos leyes más altas”, dijo Palmer. “El estudio sobre el proyecto de Sulfuros está progresando bien, está a punto de completarse y esperamos solicitar la aprobación de todos los fondos para llevar el proyecto a ejecución durante la segunda mitad de 2021”.

La construcción de Yanacocha sulfuros tomará tres años. La primera fase se enfoca en el desarrollo de los depósitos Yanacocha Verde y Chaquicocha para extender las operaciones de Yanacocha más allá de 2040 con la segunda y tercera fases que tienen el potencial de extender la vida por varias décadas.

“En Yanacocha Sulfuros vamos a minar en paralelo un tajo abierto y una operación subterránea”, dijo anteriormente Yuri Sáenz, gerente general de Yanacocha, durante el Expomin Virtual 2020. “En términos de valor el proyecto se encuentra en etapa de factibilidad definitiva, lo que incluye la ingeniería de detalle”. Un 40% de la producción futura de Yanacocha Sulfuros serán cátodos de cobre, un 50% serán barras doré-oro y el 10% restante, doré plata. 

Yanacocha Sulfuros desarrollará la primera fase de depósitos de sulfuros y un circuito de procesamiento integrado, que incluye un autoclave para procesar oro, cobre y plata como materia prima. Desde Newmont esperan que el proyecto agregue 500,000 onzas equivalentes de oro por año con costos totales de mantenimiento entre US$ 700 y US$ 800 por onza durante los primeros cinco años completos de producción (2026-2030).

La producción de oro de Newmont disminuyó 6%, a 5,9 millones de onzas en 2020 con respecto al año anterior principalmente debido a que Yanacocha y Cerro Negro fueron colocados en cuidado y mantenimiento en respuesta a la pandemia de covid, a la menor ley de mineral extraída en Ahafo y la venta de Red Lake y Kalgoorlie, parcialmente compensado por un año completo de operaciones de activos adquiridos en abril de 2019.