La japonesa Kobe Steel Ltd comunicó mediante una nota de prensa que ha desarrollado con éxito una nueva tecnología para reducir las emisiones de CO2 de las operaciones de altos hornos en una quinta parte, en comparación con el enfoque convencional, dijo el martes un funcionario de la compañía. El nuevo método utiliza una combinación de la tecnología de operación de alto horno de Kobe Steel y la tecnología de hierro de reducción directa (DRI) de su unidad estadounidense, Midrex Technologies Inc.

El DRI es una materia prima siderúrgica que se obtiene reduciendo el mineral de hierro, que encuentra su uso principal en los hornos de arco eléctrico como complemento o sustituto de la chatarra y el arrabio de alta calidad. La tecnología de Midrex utiliza gas natural para reducir el mineral de hierro para su uso en la fabricación de acero, ofreciendo menores emisiones de CO2 que las de los altos hornos.

Pero cargar una gran cantidad de DRI en forma de briquetas, producida por el proceso Midrex, en un alto horno podría reducir la cantidad requerida de combustible de carbono, como el coque, lo que produciría menores emisiones de CO2. Reducir las emisiones de carbono de la fabricación de acero es una parte clave de los esfuerzos para luchar contra el cambio climático y la siderúrgica de Japón ve la tecnología como una solución prometedora que otros fabricantes podrían adoptar sin grandes gastos de capital.