La minera Southern Peru Copper Corporation reporta una ganancia neta por US$236.4 millones en el cuarto trimestre de 2019, más del doble de lo informado en el mismo trimestre del ejercicio anterior. Los estados financieros divulgados incluyen el efecto de la aplicación plena de las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF). 

La mayor producción de cobre en la mina Toquepala se explica por el exitoso arranque de la nueva concentradora (la menor producción en la mina Cuajone se debió a menores leyes). La producción de molibdeno en el cuarto trimestre de 2019 fue de 8.1 millones de libras, 4.0 millones más que las 4.1 millones de libras producidas en el cuarto trimestre de 2018. “Este aumento se explica principalmente por la mayor producción en la mina de Toquepala como resultado de la nueva planta de molibdeno que inició producción en abril 2019”, esclarece Southern.

El proyecto de expansión de Toquepala, en Tacna, de US$1,320 millones, incluye una nueva concentradora con tecnología de última generación, y aumentó la producción anual de cobre de Toquepala a 258,000 toneladas en el 2019, un aumento de 51.5% comparado con el 2018. Al 31 de diciembre de 2019, se han invertido US$1,280.1 millones en esta expansión. La construcción del proyecto se completó y la producción inició en el cuarto trimestre de 201 8. Se alcanzó la producción plena en el segundo trimestre de 2019.

Las ventas netas en el cuarto trimestre de 2019 fueron por US$804.4 millones comparadas con los US$649.0 millones en el cuarto trimestre de 2018; el aumento es debido principalmente al mayor volumen de ventas de cobre, molibdeno y plata.

Los precios promedio del cobre por libra en la Bolsa de Metales de Londres (LME) y en la Bolsa de Productos de Nueva York (Comex) disminuyeron 4.6% y 2.2%, respectivamente, en el cuarto trimestre de 2019 respecto al mismo periodo del año anterior. Sin embargo, la puesta a punto de la nueva concentradora en Toquepala catapultó las ganancias de la minera. 

El precio promedio del molibdeno por libra, principal subproducto de Southern, disminuyó 20.9% y el precio promedio de la plata por onza, otro principal subproducto, en Comex aumentó 19.0%. La producción de cobre de mina fue de 244.3 millones de libras en el cuarto trimestre de 2019, 42.7 millones de libras más que las 201 .6 millones de libras producidas en el cuarto trimestre de 2018. Este aumento se explica por la mayor producción de concentrados en la mina de Toquepala de 46.4 millones de libras, que fue compensado parcialmente con una menor producción en la mina de Cuajone de 3.7 millones de libras.