La reparación inmediata y al menor costo posible de roturas y fisuras en tuberías de proyectos mineros es uno de los principales retos que afrontan las empresas del sector. No solo por el impacto económico que suponen este tipo de fallas cuando es necesario detener la operación, sino por las consecuencias medioambientales y sociales que se derivan del vertido de fluidos y residuos contaminantes. Por tanto, y considerando la envergadura de grandes proyectos mineros como los que se desarrollan en el Perú, es vital para las empresas y su entorno mantener la integridad de las tuberías y la conducción de los fluidos, y, con eso, la normalidad en las operaciones y en la producción.

“Si se tienen muy en cuenta las causas más comunes de fisura o rotura de tuberías, los responsables de garantizar el correcto transporte de los fluidos estarán más alerta y podrán evitar en lo posible que se produzcan fugas o repararlas de forma rápida”, comenta Andrea Guerrero, jefe comercial de Minería e Industria de Hidráulica.

Una causa muy recurrente, informa, es la falla circunferencial, que se produce por la dilatación y contracción permanente de la tubería, principalmente en zonas de la sierra donde hay constantes cambios de temperatura ambiental. Asimismo, el movimiento diferencial del suelo desata este tipo de fallas. La correcta selección de la tubería es altamente relevante para evitar que se generen estos problemas. Otra muy común es la falla longitudinal, que ocurre a lo largo de la tubería. El tamaño de la grieta dependerá de la causa inicial, como sobrepresión del agua al interior, cargas del terreno y agua congelada.

La falla explosiva se debe principalmente al factor corrosión, cuando las paredes de la tubería están debilitadas. Es importante analizar el reemplazo total cuando ocurre este tipo de falla. Por último, indica Guerrero, existe también la falla de tipo agujero, a la que se le atribuye también, como causa, la corrosión, sin embargo, existen factores externos que pueden incidir como, por ejemplo, un pico que se utilizó mientras se removía el terreno cuando la tubería estuvo enterrada.

Soluciones al problema

Lo primero es conocer el tipo de falla y los motivos por los cuales ocurrió para poder decidir la mejor opción. Un punto crítico a determinar es si se necesita cerrar la línea, o si es primordial realizar la reparación “en caliente”, siempre que sea posible. Este segundo escenario permite tener un mayor ahorro económico, pues se optimiza recursos al no tener que parar la operación, parcial o totalmente.

La solución para líneas “en caliente”,  sin necesidad de cerrar la línea. Abrazaderas de unión/reparación: existen varias alternativas en el mercado, pero Hidráulica recomienda que sean de acero inoxidable para asegurar su versatilidad. La principal ventaja es que son multirango y multimaterial, lo que permite que con solo un ejemplar de un diámetro crítico en stock se pueda atacar la falla en cualquier línea que ocurra inmediatamente. Esta solución es ideal para fallas circunferenciales y de agujero o juntas deterioradas, señala el experto.

Cuando la fuga o condiciones no permiten realizar la reparación en caliente, existen las siguientes opciones:

Vendajes de emergencia: hay distintas opciones y marcas en el mercado, cada una con su particularidad. Son sistemas de fácil y rápida instalación, muy similares a colocar una venda en alguna parte del cuerpo. El vendaje trae consigo una masilla que cubre el agujero, y de acuerdo al procedimiento de cada fabricante se coloca el vendaje encima del agujero hasta lograr su correcta instalación. La principal ventaja de este sistema es que puede instalarse en zonas curvas. Es primordial conocer las características de la operación, ya que estos vendajes tienen presiones y resistencias máximas que debemos conocer para que, en lugar de convertirse en una solución temporal, terminen siendo un problema más.

Abrazaderas de unión/reparación: ideales para fallas de tipo longitudinal, donde se requiera un cambio de carrete pequeño que se pueda instalar con dos abrazaderas, no necesariamente del mismo material dada su principal característica (ser multimaterial y multirango). Al igual que todas las soluciones anteriores, es importante conocer las características de la línea para hacer una adecuada elección que solucione la fuga por el tiempo mínimo requerido por la unidad minera.

Hidráulica trabaja para consolidarse como la empresa de referencia en el Perú en el sector de tuberías, válvulas y conexiones, con un plan de crecimiento y expansión que espera culminar este 2021, cuando cumple 30 años de operaciones en nuestro país. El primer paso ha sido el proyecto de cambio de nombre -AqaTec es ahora Hidráulica-, que busca posicionar la compañía como proveedora de materiales y experta en gestión integral de fluidos.