La inversión en exploración de los mineros que cotizan en Australia alcanzó un máximo de ocho años en el cuarto trimestre de 2021, impulsado por la búsqueda de nuevos recursos de litio para satisfacer la creciente demanda de los fabricantes de baterías y vehículos eléctricos.

Los mineros invirtieron 973 millones australianos (US$ 700 millones) en los tres meses que terminaron el 31 de diciembre, según un informe de la consultora BDO, al que tuvo acceso Bloomberg, un 11% más que el trimestre anterior. El aumento del gasto se vio respaldado por un valor récord de 3,750 millones de dólares australianos en financiamiento que fluyó hacia el sector a través de la recaudación de capital y deuda. “No es solo una continuación de la tendencia que hemos visto en los últimos tres o cuatro trimestres, es un aumento sustancial”, dijo Sherif Andrawes, Director Global de Recursos Naturales de BDO, en una entrevista telefónica a Bloomberg. 

Los precios de una amplia gama de materias primas, desde el cobre y el níquel hasta el mineral de hierro, se han disparado y el gobierno australiano impulsa su recuperación económica tras la pandemia fomentando la minería. La industria minera está intensificando sus esfuerzos para encontrar nuevos recursos para satisfacer la fuerte demanda y sacar provecho del fuerte entorno de precios, pero se está poniendo al día después de años de inversión insuficiente.

El efectivo fluyó libremente hacia el sector del litio, ya que los productores se apresuraron a poner en marcha nuevos recursos para ayudar a reducir el déficit de suministro previsto en los próximos años.

El mineral clave para baterías superó al oro a la hora de atraer la mayor cantidad de capital y recibió más de 2.000 millones de dólares australianos en financiación en 2021. Liontown Resources Ltd., que está desarrollando un proyecto de litio en Australia Occidental, tuvo la recaudación de fondos más grande en el trimestre de diciembre, ganando 450 millones de dólares australianos a través de una emisión de capital. “Ahora es el momento adecuado para el litio”, dijo Andrews. 

740 mineros junior presentaron informes trimestrales de flujo de efectivo a la bolsa de valores australiana en el trimestre de diciembre, frente a los 704 del trimestre anterior.