Ecuador espera que cuatro importantes proyectos mineros comiencen a producir al final del primer mandato del presidente Guillermo Lasso en 2025, ya que el líder conservador busca diversificar la economía antes de las exportaciones de petróleo, dijo el Ministerio de Recursos Naturales No Renovables del país vecino.

El ministro de Energía y Recursos Naturales No Renovables, Juan Carlos Bermeo Calderón, anunció que se prevé el inicio de producción de cuatro proyectos mineros en los regímenes de mediana y gran escala.

“Luego de cumplir con los periodos de exploración inicial y avanzada, así como la evaluación económica del yacimiento, los proyectos: La Plata (Cotopaxi), Loma Larga (Azuay), Curipamba (Bolívar) y Cascabel (Imbabura), se convertirán en minas para producir y exportar minerales metálicos”, comunicó el funcionario.

El ministro Bermeo precisó que “hasta el segundo trimestre de 2021, estos cuatro proyectos han realizado inversiones por US$307.4 millones, y han generado 4,680 plazas de empleo directo e indirecto, lo que demuestra la confianza de los inversionistas en el actual Gobierno”.

Lasso, un exbanquero que asumió el cargo en mayo, busca atraer inversión privada para impulsar la economía después de que una profunda recesión el año pasado exacerbó la crisis de liquidez del gobierno. Ecuador tiene abundantes reservas minerales, pero se ha quedado rezagado con los vecinos andinos Perú y Chile en el desarrollo de minas a gran escala.

Muchos proyectos mineros importantes en Ecuador se han enfrentado a la oposición de las comunidades locales y algunos han luchado con ocupaciones de mineros informales, lo que ha ralentizado su desarrollo.

La primera mina de cobre a gran escala del país sudamericano, el proyecto Mirador operado por una subsidiaria del consorcio chino CRCC-Tongguan, comenzó a producir a mediados de 2019. Su primera gran mina de oro, los proyectos Fruta del Norte de la minera canadiense Lundin Gold Inc, se puso en marcha en noviembre de ese año.