Retomar los niveles de inversión que tenía antes de la pandemia es la consigna en que trabaja hoy Codelco, la principal productora de cobre del mundo y hoy destaca el medio La Tercera, de Chile, que la minera estatal acordó destinar US$3.500 millones en inversiones para su desarrollo este año, cifra que supera largamente los US$2.230 millones de 2020 y que se convierte además en la cifra más alta desde al menos 2016. La cifra total supera en 57% lo destinado a inversiones en 2020, y también es mayor que los US$3.473 millones de 2019, los US$3.202 millones de 2018, US$2.917 millones de 2017 y los US$2.525 millones de 2016.

El plan de inversiones 2021 de Codelco tiene por objetivo mantener el ritmo de expansión de los proyectos estructurales. De hecho, un 42% de la cartera 2021 corresponde a estas iniciativas de la compañía, que buscan asegurar la producción y extender la vida útil de los yacimientos a fin de entregar excedentes al país por los próximos 50 años, según informó la empresa.

Cuatro son las iniciativas que más recursos van a requerir este año. Destaca Desarrollo El Teniente, cuya mayor obra es el proyecto Nuevo Nivel Mina, que supone la construcción de túneles equivalente a una mina igual a la actual, pero debajo. La iniciativa, que permitirá darle continuidad a la división por los próximos 50 años, captará el 18% de los recursos (unos US$630 millones).

En segundo lugar se ubica el proyecto Rajo Inca, que extenderá la vida útil de la división Salvador por 47 años más y que explica el 12% de la inversión destinada para 2021, es decir, US$420 millones. La iniciativa consiste en la explotación a rajo abierto de los recursos remanentes del yacimiento principal, Indio Muerto, que históricamente se había explotado en forma subterránea.

Rajo Inca obtuvo su Resolución de Calificación Ambiental favorable a principios de 2020, y Codelco tiene contemplado partir este año con sus obras, para comenzar a operar en 2022 y alcanzar su máxima producción en 2023.

En tanto, el 8% de los recursos serán destinados a Chuquicamata Subterránea, iniciativa que ampliará en 40 años la vida útil del yacimiento. El 3% será destinado a Traspaso Andina, proyecto que se encuentra en su etapa final para reemplazar el actual sistema de chancado primario y transporte de mineral, para mantener el nivel de procesamiento de mineral.

El resto de los recursos está destinado a proyectos no estructurales, que se lleva el 20% del total de recursos; relaves y botaderos (11%) y desarrollo minero, que recibirá el 27% de la inversión 2021 de la corporación.