Chile inició un proceso de arbitraje contra la minera estadounidense Albemarle, el mayor productor de litio del mundo, por supuestamente pagar menos regalías por sus ventas, dijo el domingo el jefe de la oficina estatal de desarrollo del país vecino a un periódico local.

Pablo Terrazas, jefe de Corfo que maneja los contratos de litio, dijo al diario El Mercurio que la oficina había presentado la solicitud el viernes ante la Cámara de Comercio Internacional, exigiendo alrededor de US$ 15 millones adicionales en pagos para 2020.

Albemarle tiene importantes proyectos de litio en las enormes salinas de Atacama en Chile, que contienen uno de los depósitos de litio más grandes del mundo, un metal ultraligero necesario para las baterías que impulsan el cambio hacia los vehículos eléctricos.

Terrazas dijo que el método para calcular la comisión que Albemarle le pagó a Chile se usó incorrectamente el año pasado, lo que significaba que había pagado alrededor de $ 44 millones, menos de lo que él dijo que debería haber sido alrededor de US$ 60 millones.

«No tenemos ninguna duda de que vamos a recuperar los $ 15 millones que se perdieron en 2020 y esperamos que la empresa lo reconsidere»,sostuvo el ejecutivo, agregando que en años anteriores el acuerdo se había manejado de buena fe.

Desde Albemarle afirmaron hoy: “Reafirmamos que hemos cumplido todas nuestras obligaciones contractuales con el Estado de Chile, lo que incluye el pago de las comisiones correspondientes”.

En noviembre, Corfo había informado a los legisladores que estaba preparando un litigio contra Albemarle. En 2018, Corfo y Albemarle enfrentaron un conflicto similar, aunque finalmente llegaron a un acuerdo sin llegar formalmente al arbitraje.