(Reuters) Una comisión ambiental chilena regional aprobó el proyecto Dominga de US$2.500 millones de Andes Iron, dando luz verde a la mina de cobre y hierro propuesta después de años de disputas en los tribunales del país. La comisión había rechazado previamente la propuesta, pero en abril, un tribunal ambiental local dio nueva vida al proyecto, dictaminando que la información proporcionada por la empresa era sólida y exigía que los reguladores volvieran a mirar.

La comisión regional de Coquimbo votó el miércoles 11 a 1 a favor del proyecto y dijo que su estudio de impacto ambiental había cumplido con todos los requisitos legales. La victoria marca una victoria para un nuevo proyecto importante en Chile, el principal productor de cobre del mundo, y brinda una nueva perspectiva para la cohorte de minas en expansión, pero envejecidas, de la nación sudamericana.

El proyecto de minería de hierro y concentrado de cobre se ubicaría a unos 500 km al norte de la capital Santiago, y cerca de reservas ecológicas. Los críticos dicen que su proximidad a áreas ambientalmente sensibles causaría daños indebidos. Andes Iron, una empresa chilena de propiedad privada, ha rechazado durante mucho tiempo esa afirmación. Los ambientalistas y activistas comunitarios criticaron la decisión.

«No quieren proteger el medio ambiente ni a las comunidades, solo se preocupan por los intereses económicos», dijo el legislador izquierdista Gonzalo Winter en las redes sociales.

Diego Hernández, presidente de la Sociedad Nacional de Minería de Chile, un grupo industrial que representa a las mineras más grandes del país, dijo que el proceso de permisos de ocho años había sido «excesivo», pero elogió el resultado final. Sin embargo, advirtió que aún más desafíos legales prometidos por algunos críticos podrían ver obstaculizado el progreso del proyecto. “Seguramente sus oponentes insistirán en seguir tratando de evitar su desarrollo”, dijo Hernández.