SolGold, que cotiza en bolsa, publicó hoy un estudio de prefactibilidad (PFS) para su proyecto Cascabel, en Ecuador, que describe los planes para un productor de cobre de bajo costo y de varias décadas que podría ayudar a establecer al país vecino como la próxima joya geográfica del cobre. La inversión preliminar estimada para poner en marcha el proyecto es de US$2,700-US$2,900 millones.

El director general y director general, Darryl Cuzzubbo, comentó que el PFS demostró que Cascabel no era «un activo minero ordinario». «Este proyecto es económicamente atractivo y se basa en suposiciones que creemos que se pueden cumplir», dijo. «Hay más ventajas que se explorarán en los próximos meses y en la siguiente fase del proyecto a medida que buscamos las aprobaciones gubernamentales necesarias y avanzamos hacia las primeras obras y la ejecución».

Cascabel produciría un promedio de 132,000 t/a de cobre, 385 000 oz/a de oro y un millón de onzas de plata al año, o 212,000 t/a de cobre equivalente, con una producción máxima de cobre de 210,000 t /año

Con un costo de sostenimiento total inicial de la vida útil de la mina (AISC) de US$0.06/lb de cobre, Cascabel es un proyecto demasiado apetitoso para los productores. Una vez que el proyecto alcance la capacidad nominal de 330,000 t/a de cobre equivalente durante los primeros cinco años, la mina operaría a un AISC promedio de US$1,38/lb.

El proyecto Cascabel tiene una reserva mineral inicial estimada de 558 millones de toneladas, con 0,58% de cobre, 0,52 g/t de oro y 1,65 g/t de plata para 3,3 millones de toneladas de cobre, 9,4 millones de onzas de oro y 30 millones de onzas de plata.