Reuters.- BMW invertirá en la startup de tecnología de litio Lilac Solutions Inc para respaldar formas más eficientes de producir el metal de la batería del vehículo eléctrico. Lilac, de propiedad privada, es parte de un número creciente de desarrolladores de tecnología que buscan extraer litio de las salmueras de agua salada más rápido, más barato y con menos agua que los estanques de evaporación, que durante mucho tiempo han sido el estándar de la industria.

BMW, que ya compra litio de Ganfeng Lithium Co de China y otros productores tradicionales de litio, dijo que ve la tecnología de Lilac como una forma de impulsar la producción global del metal blanco a medida que crece la demanda del mercado de vehículos eléctricos.

«Esto tiene la promesa de convertirse en una nueva tecnología de extracción que permite el acceso a más litio verde», dijo Kasper Sage de BMW i Ventures, el fondo de capital de riesgo de BMW. El fabricante de automóviles alemán participa en la ronda de financiación Serie B de Lilac junto con SK Materials Co, el brazo de inversión de Sumitomo Corp, Presidio Ventures y otros.

BMW se negó a discutir el monto de su inversión, aunque el total de todos los inversores anunciado el miércoles fue de menos de US$20 millones, según documentos regulatorios. T. Rowe Price y otros fueron parte de una ronda de financiación inicial de US$ 130 millones para la Serie B de Lilac anunciada el mes pasado.

Lilac planea usar los fondos para construir una planta de fabricación en EE. UU. de perlas de intercambio iónico, que son fundamentales para su proceso de extracción. El mes pasado, la empresa acordó utilizar su tecnología para desarrollar un proyecto de litio en Argentina con Lake Resources NL. «Lilac se ha centrado en demostrar que nuestra tecnología es fiable y escalable. Y eso ha estado resonando con los miembros de la cadena de suministro», dijo Dave Snydacker, director ejecutivo de Lilac.