La puesta en marcha de los proyectos de litio Mt Marion y Mt Cattlin, en Australia, durante el año pasado, ocasionaron que Chile perdiera el primer lugar como productor mundial de este mineral, según cifras del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

Chile posee la mayor proporción de reservas mundiales, con el 52% del total.

En el 2017 la producción de litio contenido en Chile alcanzó las 14.100 toneladas, versus las 18.700 toneladas reportadas por el país oceánico. Lo anterior implicó que la participación de mercado del litio en Chile pasara desde 37,6% en 2016 a 32,8% en 2017; y la de Australia, desde 36,8% a 43,5% en el mismo período.

Chile posee la mayor proporción de reservas mundiales, con el 52% del total, a lo que se suma la competitividad del salar de Atacama debido a las altas concentraciones de litio, bajo nivel de impurezas y explotación de subproductos como el potasio.

No obstante, Chile no ha podido materializar varios proyectos, reaccionando de forma muy lenta a la nueva demanda. En ese mismo lapso, Australia aumentó 33% su producción de litio y Chile solo avanzó 4,3%.