Cerrar una mina no es simplemente clausurar una operación: es un proceso técnico, ambiental y económico complejo que puede extenderse por varios años y llegar a representar hasta la mitad de la inversión total de un proyecto minero, sostuvo el ingeniero Osvaldo Aduvire en conversación con el Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP).
Aduvire, con más de 30 años de experiencia en temas de geoambiente y planificación de cierre, señaló que el cierre de una mina no tiene una duración. “Se va actualizando constantemente de acuerdo a la incorporación de nuevas reservas y cambios en el proyecto”, señaló el especialista. La vida útil de una mina puede variar ampliamente entre 10, 20, hasta 50 años dependiendo del recurso y la tecnología disponible para explotarlo.
Sin embargo, cuando se llega a la etapa de cierre físico de la mina, los tiempos son más concretos. “Para operaciones pequeñas, el cierre puede tomar unos tres años. Pero en operaciones grandes, fácilmente puede extenderse entre ocho y diez años”, sostiene el especialista.
Esto se debe a que los trabajos ya no se hacen con los grandes equipos de la etapa productiva, sino con maquinaria de menor capacidad, operada por empresas especializadas contratadas para esta fase.
Por otro lado, el entorno geográfico, el tipo de explotación y la gestión de recursos durante la vida de la mina son factores clave para definir el tiempo que tomará el cierre. “Por ejemplo, un tajo abierto en media ladera, con descargas de agua, requerirá muchas más actividades de remediación que una operación plana sin drenajes”, detalla Aduvire. “Además, si no se planificó desde el inicio la conservación de suelos y materiales para el cierre, se tendrá que traerlos de otras zonas, lo que también alarga el proceso”.
Costos de inversión para el cierre
El cierre de una mina también demanda una inversión significativa. Según Aduvire, el cierre de una operación grande, especialmente si implica manejo de aguas, puede representar hasta el 50% del monto que se necesitó para ponerla en marcha.
“Así como para construir una mina se requiere una gran inversión inicial, cerrar adecuadamente esa operación también implica un compromiso económico enorme”, señala el especialista. Actualmente, los inversionistas y accionistas necesitan saber exactamente cuánto costará rehabilitar todo lo que fue alterado.
Para profundizar en estos temas, el Instituto de Ingenieros de Minas del Perú llevará a cabo el curso “Cierre de minas y pasivos ambientales mineros”.
