La principal productora de cobre del mundo Codelco realizó una ceremonia de bienvenida al horno cilíndrico rotatorio (HCR), un equipo industrial de última generación construido en China, que demandó una inversión de US$ 35 millones y que representa un paso relevante para el futuro de Ventanas. “Representa un paso concreto y relevante en nuestra misión de maximizar el valor económico, social y ambiental de Codelco. También simboliza la apuesta constante con la mejora continua y la excelencia operativa”, aseguró el presidente ejecutivo, Rubén Alvarado.
La adquisición de este equipo es parte de los compromisos de Codelco de potenciar su refinería electrolítica para dar sostenibilidad a las operaciones de la división, y mantener su aporte a la región y a Chile, tras el cierre de su fundición en mayo de 2023.
Para comprender su relevancia, cabe destacar que la refinería procesa ánodos de cobre para producir cátodos con 99,99% de pureza. Al terminar el ciclo, una parte del material queda como un remanente rico en cobre metálico, denominado scrap, el cual se reprocesa en el área de refino a fuego para moldear nuevos ánodos, en un ejercicio de economía circular que impacta positivamente en el negocio. Esta etapa del proceso es la que realizará el nuevo HCR, que reemplazará a los antiguos hornos de refino que datan de la década del sesenta.
El HRC, que llegó al puerto de Quintero luego de más de dos meses de navegación desde Asia, mide 12 metros de largo, posee una capacidad de tratamiento de 300 toneladas útiles y permitirá reducir el ciclo de operación de 34 a 17 horas, disminuir significativamente el consumo de gas natural y optimizar el desempeño ambiental del proceso de refinación de cobre metálico.
El gerente general de Ventanas, Ricardo Weishaupt, destacó que “ahora damos una señal clara de que seguimos construyendo futuro para una Ventanas eficiente y responsable, con nuestros equipos de trabajo en el centro del proceso. El horno fue fabricado en China por Nerin, empresa reconocida por su tecnología de punta, y llegó a Ventanas en un enorme esfuerzo logístico”.
